Tras una mastectomía, o una cirugía conservadora que deja la mama muy modificada, muchas mujeres se plantean si quieren recuperar la forma del pecho. No hay una respuesta correcta: algunas deciden reconstruir, otras prefieren una prótesis externa y otras eligen no hacer nada. Lo importante es que la decisión sea informada, sin prisa y compartida con tu equipo médico.
En este artículo repasamos por qué se plantea la reconstrucción, cuándo puede hacerse, qué técnicas existen, qué riesgos conviene conocer y cómo prepararse.
¿Por qué plantearse una reconstrucción?
La reconstrucción busca restaurar la apariencia y el equilibrio corporal después de la cirugía del cáncer. La Sociedad Española de Cirugía Plástica (SECPRE) la describe como una parte del cuidado completo de la enfermedad, que ayuda a recuperar la imagen corporal y un equilibrio emocional que a veces se ha perdido. También puede facilitar la elección de ropa y compensar la asimetría.
Pero reconstruir es una opción, no una obligación. Hay quien prefiere una prótesis externa (de uso diario, que se coloca en el sujetador) o vivir sin reconstrucción. Todas las opciones son válidas.
¿Afecta a la recidiva o al seguimiento del cáncer?
Es una de las preocupaciones más habituales. Según el folleto para pacientes del MD Anderson Cancer Center, no se ha demostrado que la cirugía reconstructiva aumente el riesgo de recurrencia del cáncer. La SECPRE afirma además que la reconstrucción no interfiere con la quimioterapia ni la radioterapia. Eso sí, hay que coordinar los tiempos entre el equipo oncológico y el de cirugía plástica.
¿Cuándo hacerla: inmediata o diferida?
- Reconstrucción inmediata: se realiza en la misma operación que la mastectomía.
- Reconstrucción diferida: se programa más adelante, semanas, meses o incluso años después, una vez terminados otros tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia, o cuando la paciente lo decida.
| Inmediata | Diferida | |
|---|---|---|
| Ventajas | Menos operaciones; evita vivir la mastectomía sin reconstrucción | Más tiempo para decidir; se espera a terminar los tratamientos |
| Inconvenientes | La radioterapia posterior puede afectar al resultado | La piel irradiada es menos elástica; puede requerir tejido propio |
| Suele considerarse si… | Es poco probable que se necesite radioterapia | Se prevé radioterapia o se prefiere esperar |
El factor clave es la radioterapia. Una revisión publicada en la Revista Chilena de Cirugía señala que la principal desventaja de la reconstrucción inmediata es el daño que puede causar una radioterapia inesperada. Un estudio publicado en Cirugía Española concluyó que la radioterapia, antes o después de la mastectomía, aumenta las complicaciones, pero no contraindica la reconstrucción inmediata. Por eso, cuando se prevé radioterapia, algunos equipos prefieren esperar y otros usan estrategias intermedias (por ejemplo, un expansor que mantiene la piel). La decisión debe tomarse caso por caso.
Principales técnicas de reconstrucción
Con implantes
Se coloca una prótesis, a veces en dos tiempos: primero un expansor que prepara la piel y después el implante definitivo. Es una cirugía menos invasiva y más rápida que un colgajo, y no deja cicatrices adicionales en otras zonas del cuerpo. Un artículo de la revista chilena SciELO cifra las complicaciones precoces en torno al 8 % en el primer tiempo y al 3 % en el segundo. La radioterapia puede aumentar el riesgo de contractura capsular (endurecimiento de la cápsula de tejido que rodea al implante) o dar peor resultado estético.
Con tejido propio (colgajos)
Se reconstruye la mama con piel y grasa de otra zona del cuerpo. Los más habituales son:
- Colgajo DIEP (abdomen): conserva el músculo recto abdominal. Según la revisión de SciELO, esto reduce el riesgo de hernias y abultamientos a menos del 5 %, frente al 18-20 % del colgajo TRAM, que sí usa músculo.
- Colgajo de dorsal ancho (espalda): a veces se combina con un implante.
El resultado suele sentirse más natural al tacto y tolera mejor la radioterapia que un implante, pero la operación es más larga, la recuperación es más lenta y hay una zona donante con su propia cicatriz y riesgos (incluida la posible pérdida parcial o total del colgajo).
Técnicas mixtas
En algunos casos se combina un colgajo con un implante para lograr el volumen deseado.
Recuperación
Varía mucho según la técnica y cada paciente. A modo de orientación, una unidad especializada habla de 4 a 6 semanas con implante y de 6 a 8 semanas con colgajo DIEP (hasta unas 12 semanas para la recuperación completa). Tu cirujano te dará plazos concretos.
Riesgos y cuestiones a tener en cuenta
Como toda cirugía, la reconstrucción tiene riesgos: hematoma, infección, acumulación de líquido (seroma), problemas de cicatrización, necrosis de la piel, cambios en la sensibilidad y resultados estéticos mejorables que a veces requieren retoques. Según la técnica, además:
- Implantes: pérdida o extrusión del implante, contractura capsular, rotura o desplazamiento. La AEMPS (la agencia española del medicamento) recuerda que no tienen garantía de duración de por vida, por lo que con el tiempo pueden hacer falta nuevas intervenciones. Es muy poco frecuente el linfoma anaplásico de células grandes asociado a implantes (BIA-ALCL), ligado sobre todo a los implantes texturizados. La SECPRE señala que no se ha podido establecer una relación causal firme, y un estudio de la Universidad de Columbia concluyó que su bajo riesgo no debería disuadir de una reconstrucción con implantes.
- Colgajos: problemas en la zona donante (por ejemplo, debilidad abdominal) y riesgo de pérdida del colgajo.
También conviene saber que los implantes pueden dificultar algunas pruebas de imagen. Avisa siempre de que los llevas cuando te hagan una mamografía.
Cómo prepararte
- Valoración previa: pruebas de imagen y análisis, y consultas con el cirujano plástico, el oncólogo y, si lo deseas, un psicólogo.
- Dejar de fumar: mejora de forma importante la cicatrización y reduce complicaciones.
- Informar de antecedentes y tratamientos en curso.
- Expectativas realistas: pregunta por el resultado previsible, las cicatrices, el número de operaciones y los plazos. Pedir ver casos reales (fotos) puede ayudarte.
- Rehabilitación: tras la cirugía suelen recomendarse ejercicios para recuperar la movilidad del brazo y la zona del pecho.
Preguntas útiles para tu cirujano
- ¿Qué opciones tengo según mi tratamiento y mi anatomía?
- ¿Habrá que esperar por la radioterapia?
- ¿Cuántas operaciones necesitaré en total?
- ¿Qué complicaciones son más frecuentes con esta técnica?
- ¿Cuánto dura la baja y cuándo podré hacer ejercicio?
- ¿Cuántas reconstrucciones como la mía ha hecho este equipo?
¿Quién la cubre?
En España, la SECPRE indica que la reconstrucción mamaria está incluida en el catálogo de prestaciones de la Seguridad Social, siempre que el hospital cuente con un equipo de cirugía plástica, y que la mayoría de los seguros privados también la incluyen. En otros países la cobertura varía: consulta con tu sistema de salud o tu aseguradora.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio reconstruir la mama? No. Es una decisión personal. También puedes optar por una prótesis externa o por no reconstruir.
¿La reconstrucción aumenta el riesgo de que vuelva el cáncer? No se ha demostrado que lo aumente, y no interfiere con los tratamientos oncológicos, según las fuentes consultadas. Sigue siendo necesario el seguimiento que te indique tu equipo.
¿Es mejor la reconstrucción inmediata o la diferida? Ninguna es mejor en términos absolutos. Depende de si se prevé radioterapia, de tu estado de salud y de tus preferencias.
¿Qué diferencia hay entre implante y tejido propio? El implante es una cirugía más breve, pero puede requerir recambios y se ve más afectado por la radioterapia. El tejido propio da un resultado más natural y duradero, pero la operación es más larga y deja otra cicatriz.
¿Cuánto dura un implante? No hay una duración garantizada. Pueden mantenerse muchos años, pero no se consideran dispositivos para toda la vida.
¿Puedo reconstruir años después? Sí, la reconstrucción diferida puede hacerse en cualquier momento, incluso mucho después de la mastectomía o de la radioterapia.
Fuentes consultadas
- MD Anderson Cancer Center: «Opciones de reconstrucción mamaria» (folleto para pacientes)
- SECPRE (Sociedad Española de Cirugía Plástica): «Cáncer de mama y reconstrucción»
- AEMPS: documento informativo sobre reconstrucción mamaria con implantes
- SciELO / Revista Chilena de Cirugía: «Reconstrucción mamaria: estado actual del tema» y «Alternativas de reconstrucción mamaria inmediata»
- Cirugía Española (Elsevier): «Influencia de la radioterapia sobre la reconstrucción mamaria inmediata posmastectomía ahorradora de piel»
- Breastcancer.org en español: «Riesgos y complicaciones de la reconstrucción con implante mamario»
- Roswell Park (CancerTalk): «¿Es real la enfermedad por implantes mamarios?»
- Inmédico Hospitalario: «Nuevas pistas sobre los efectos de implantes mamarios después de mastectomía»
- Susan G. Komen: «Reconstrucción mamaria o prótesis después de la mastectomía»
- Artículo base: 3c28.fr, «Reconstruction mammaire après cancer : ce qu’il faut savoir pour choisir la meilleure option»
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Cada caso es distinto: consulta con tu equipo de oncología y de cirugía plástica antes de decidir.