Cuando te extirpan el útero, es natural pensar que el riesgo de cáncer «desaparece». La realidad es más matizada. La histerectomía elimina el riesgo de cáncer de útero, pero no el de todos los cánceres ginecológicos ni, por supuesto, el de otros órganos como la mama. Lo que queda depende de qué se extirpó exactamente, por qué se operó y qué antecedentes personales o familiares tienes.
En este artículo explicamos qué tipos de cáncer siguen siendo posibles, cuándo hacen falta revisiones (y cuándo no), qué síntomas conviene vigilar y qué papel tiene la vacuna contra el VPH.
¿Qué es una histerectomía y qué tipos hay?
La histerectomía es la extirpación quirúrgica del útero. Según el caso, puede ser:
- Total: se extirpan el útero y el cuello uterino.
- Subtotal o supracervical: se extirpa el útero, pero se conserva el cuello uterino.
- Con salpingooforectomía: además del útero, se extirpan las trompas de Falopio y uno o los dos ovarios.
La vía de acceso puede ser vaginal, laparoscópica o abdominal. Lo que más influye en el riesgo posterior no es la técnica, sino qué órganos se conservan. Si se mantienen los ovarios, siguen produciendo hormonas; si se extirpan, aparece una menopausia quirúrgica inmediata.
¿Se puede tener cáncer después de una histerectomía?
Sí, pero el riesgo cambia según la cirugía. Un resumen orientativo:
| Cirugía realizada | Qué desaparece | Qué riesgos persisten |
|---|---|---|
| Histerectomía total (ovarios conservados) | Cáncer de útero y de cuello uterino primario | Cáncer de ovario o de trompas, peritoneo, vagina (raro), mama |
| Histerectomía subtotal (cuello conservado) | Cáncer de útero | Cáncer de cuello uterino, además de los anteriores |
| Histerectomía total con salpingooforectomía | Cáncer de útero, cuello, ovario y trompas (en gran medida) | Cáncer peritoneal (pequeño riesgo), vagina (raro), mama |
| Histerectomía por un cáncer o lesión precancerosa | Depende del caso | Posible recidiva: requiere seguimiento oncológico |
Ovarios y peritoneo
Si los ovarios siguen en su sitio, el cáncer de ovario es posible: Mayo Clinic recuerda que, tanto en la histerectomía parcial como en la total, los ovarios quedan intactos. Si se extirpan junto con las trompas, el riesgo baja mucho, pero no llega a cero, porque puede aparecer un cáncer peritoneal, un tumor que surge del revestimiento del abdomen y se comporta como el de ovario.
Un artículo de Roswell Park añade un matiz esperanzador: la histerectomía elimina el riesgo del cáncer ginecológico más frecuente (el de útero) y reduce el de ovario, trompas y peritoneo.
Portadoras de mutaciones BRCA
En las mujeres con mutaciones en BRCA1 o BRCA2, el riesgo de cáncer de ovario es mucho mayor. La cirugía preventiva que extirpa ovarios y trompas reduce el riesgo de cáncer de ovario o peritoneal en torno al 95 % según un estudio publicado en el International Journal of Cancer (2020), pero no lo anula del todo: se describen cánceres peritoneales posteriores en torno al 0,8-1,8 % de los casos, según una revisión en la revista Clinics. Por eso, si tienes antecedentes familiares fuertes, conviene valorarlo con una unidad de consejo genético.
Vagina
El cáncer de vagina es poco frecuente, pero puede aparecer en el extremo superior de la vagina (la «cúpula»), sobre todo en mujeres operadas por una lesión del cuello uterino relacionada con el VPH. La guía de la AEPCC sobre neoplasia vaginal intraepitelial señala como señales de alarma el sangrado o el flujo vaginal sin explicación.
Mama
El cáncer de mama no depende de tener o no útero. Depende sobre todo de factores hormonales, de la edad y de los antecedentes familiares. Las revisiones y mamografías de tu programa de cribado siguen siendo necesarias.
¿Hay que seguir haciéndose citologías?
Aquí la respuesta depende del tipo de histerectomía y del motivo de la operación:
- Histerectomía total por una causa benigna, sin lesiones previas en el cuello uterino: según la American Cancer Society, el National Cancer Institute y el Manual MSD, ya no hacen falta pruebas de detección del cáncer de cuello uterino.
- Histerectomía subtotal (cuello conservado): hay que seguir con el cribado habitual, porque el cuello uterino sigue ahí.
- Histerectomía por cáncer de cuello uterino o lesión precancerosa: hay que mantener un seguimiento. Algunas fuentes hablan de prolongarlo hasta 20 años tras la cirugía; el calendario exacto lo marca tu ginecólogo u oncólogo.
Si no recuerdas qué tipo de histerectomía te hicieron, pide el informe quirúrgico o consulta a tu médico.
¿Y la vacuna contra el VPH?
La vacuna protege frente a los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino y también de vagina, vulva y otros tumores relacionados con el virus (OMS). No trata una infección ni una lesión ya existente, y no cubre todos los tipos de VPH (MedlinePlus). En tu caso concreto, la indicación depende de tu edad y de tus circunstancias, así que conviene comentarla con tu médico. En ningún caso sustituye a las revisiones que te correspondan.
Síntomas que conviene vigilar
La mayoría de los síntomas tiene causas benignas, pero estos merecen consulta:
- Sangrado vaginal, una vez recuperada de la cirugía, o flujo anormal o maloliente
- Dolor pélvico o abdominal que no mejora
- Hinchazón abdominal persistente o sensación de saciedad enseguida
- Un bulto o aumento del vientre
- Cambios en el intestino o en la orina
- Pérdida de peso sin explicación, cansancio progresivo o dolores óseos
Un examen clínico, una prueba de imagen y, si hace falta, análisis suelen bastar para aclarar la causa.
Seguimiento y prevención
El seguimiento depende del motivo de la operación:
- Si se operó por un cáncer: revisiones periódicas con tu equipo de oncología, con pruebas según el tipo de tumor.
- Si se operó por un motivo benigno: revisiones ginecológicas habituales y atención a los síntomas. A diferencia del cuello uterino, no existe una prueba de cribado sistemático de cáncer de ovario para la población general, por eso es importante conocer las señales de alarma y consultar a tiempo.
- Si hay antecedentes familiares o mutaciones genéticas: consulta de consejo genético, que puede valorar vigilancia reforzada o cirugía preventiva.
Para reducir el riesgo global de cáncer ayudan las medidas habituales: mantener un peso saludable, hacer actividad física, limitar el alcohol, no fumar y participar en los programas de cribado de mama y colon que te correspondan por edad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener cáncer de cuello uterino si me extirparon el útero? Si la histerectomía fue total, por una causa benigna y sin lesiones previas en el cuello, no puede desarrollarse un cáncer de cuello uterino primario y no se recomienda seguir con las citologías. Si se conservó el cuello (histerectomía subtotal), el riesgo sigue existiendo y el cribado debe continuar.
¿Puedo tener cáncer de ovario si conservo los ovarios? Sí. Los ovarios permanecen y el riesgo, aunque no desaparezca, es el de cualquier mujer con ovarios. Si te extirparon también ovarios y trompas, el riesgo baja mucho, pero puede persistir un pequeño riesgo de cáncer peritoneal.
¿Qué síntomas debo vigilar? Sangrado o flujo vaginal anormal, dolor pélvico persistente, hinchazón abdominal mantenida, bultos, cambios intestinales o urinarios y pérdida de peso inexplicable.
¿Cada cuánto debo revisarme? Depende del motivo de la operación y de lo que se extirpó. Tras un cáncer, el seguimiento es oncológico. Tras una cirugía benigna, suelen bastar las revisiones ginecológicas habituales y la atención a los síntomas. Tu médico te indicará el calendario.
¿Es necesaria la vacuna del VPH después de una histerectomía? No hay una respuesta única. La vacuna previene infecciones por VPH relacionadas con varios cánceres, pero la indicación depende de tu edad y de tu situación. Coméntalo con tu médico.
Fuentes consultadas
- American Cancer Society (cancer.org/es): «Guías para las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino»
- National Cancer Institute (cancer.gov/espanol): «Detección del cáncer de cuello uterino»
- Manual MSD, versión para profesionales: «Cribado y prevención del cáncer de cuello uterino»
- MedlinePlus: «Detección y prevención del cáncer de cuello uterino» y «Vacuna contra el VPH»
- Mayo Clinic: «Cáncer de ovario: ¿puede aparecer después de una histerectomía?»
- Roswell Park (CancerTalk): «¿Puede una histerectomía prevenir el cáncer?»
- International Journal of Cancer (2020): cirugía de extirpación de ovarios y trompas en portadoras de BRCA1/2 y riesgo de cáncer peritoneal primario
- Clinics (2019): «Ovarian Cancer Previvors: How to manage these patients?»
- AEPCC (2025): guía sobre neoplasia vaginal intraepitelial (VaIN)
- Organización Mundial de la Salud: «Papilomavirus humano y cáncer»
- LabTestsOnline España: «Citología vaginal»
- Artículo base: 3c28.fr, «Après une hystérectomie, peut-on encore avoir un cancer ?»
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Cada caso es distinto: consulta con tu ginecólogo u oncólogo sobre tu seguimiento y ante cualquier síntoma.